Cristal de Oropimente, foto por Rob Lavinsky (Wikipedia)

Se tiene registro de este mineral usado como pigmento desde el antiguo Egipto. La paleta egipcia se componía de pocos colores, y el oropimente y su hermano el realgar (de un bello naranja intenso) eran parte de ella, junto con la malaquita y la azurita, entre varios ocres rojos y amarillos, blanco y negro. 

En la Edad Media fue usado como reemplazo del Oro, y tiene la particularidad de no llevarse bien con pigmentos derivados del plomo o el cobre. Hice este experimento en una obra y he notado cambios en la malaquita que está al lado del oropimente, y éste mismo ha ido cambiando, dada su inestabilidad química.

Este color se siguió usando ininterrumpidamente en Europa, Asia (en China hasta era de uso medicinal) y África del norte hasta entrado el siglo XIX. Su toxicidad era ampliamente conocida desde la era egipcia, pero aún así se usó en Grecia, Roma, y siguió su camino hasta ser definitivamente reemplazado por la familia de los Cadmios durante la Revolución Industrial.

Es un color que se debe manipular con extrema precaución y que debe ser usado solamente por artistas profesionales. 

Hace tiempo me tienen muy cautivada y solamente una vez me atreví a hacer un poco, protegida hasta el pelo (los peligros de estos colores suelen acechar mucho más a la colourwoman que a los artistas) durante todo el proceso.

Hace unas semanas, en un intento alquímico por imitarlo, conseguí llegar a una fórmula que resultó en un amarillo prácticamente idéntico que he llamado "Falso Oropimente". Una acuarela opaca (el pigmento original es opaco) de color y consistencia igual a la del original. He considerado este un tremendo logro en mi aventura como colourwoman.

De izquierda a derecha: Falso Oropimente y Oropimente genuino.

El Falso Oropimente es una acuarela opaca o gouache un poco más consistente que el genuino e imita el color casi a la perfección. 

Ahora, puedo reproducir paletas de colores antiguas sin el riesgo de envenenarme en el proceso, y me permite acercar este color -que todavía no tiene un reemplazante sintético idéntico en la industria- a personas que puedan interesarse en trabajar con él sin correr riesgos innecesarios.

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Puedes comprar Falso Oropimente aquí.